法律 相続の基礎：被相続人とは？
亡くなった方を相続の場面では被相続人と呼びます。この被相続人が、この世を去った時点で、その方の所有していたあらゆる財産は、相続財産として、遺された家族や親族などに引き継がれます。言いかえると、被相続人とは、財産などを誰に、どのように受け渡すかを決める、いわば相続の始まりとなる大切な存在なのです。被相続人がいなければ相続そのものが起こりえないため、相続を考える上で、被相続人は最も重要な人物と言えるでしょう。
被相続人の財産には、現金や銀行預金、土地や建物、車、宝石などの目に見える形のある財産だけでなく、借金や滞納している税金なども含まれます。プラスの財産だけでなく、マイナスの財産も全て合わせて相続財産として扱われ、相続人が引き継ぐ対象となります。ですから、相続の話をする際には、プラスの財産とマイナスの財産の両方を合わせて考えることが重要です。
ただし、被相続人が生前に築いてきた人との繋がりや社会の中での立場などは、相続財産には含まれません。相続とは、あくまでお金に関する権利や義務の受け渡しを意味します。そのため、被相続人がどのくらいの財産を所有していたか、どのくらいの借金があったのかを正しく把握することは、相続の手続きを進める上でとても重要になります。被相続人の財産や借金の状況をきちんと把握することで、相続人は適切な判断をし、円滑に手続きを進めることができるのです。