細胞

私たちの体は、小さな部屋のような細胞が集まってできています。この細胞は、古くなると新しい細胞に入れ替わり、いつも健康な状態を保っています。この入れ替わりの様子を細胞分裂と言います。細胞分裂は、設計図のような役割を持つ遺伝子によって、きちんと管理されています。 しかし、時にこの遺伝子が傷ついてしまうことがあります。紫外線や放射線、タバコの煙、ウイルス感染など、様々な原因で遺伝子が傷つき、設計図が狂ってしまうのです。すると、細胞は正常な分裂ができなくなり、異常に増え始めます。これが「がん」と呼ばれる病気の始まりです。 がん細胞は、周りの健康な細胞を邪魔者のように押しのけ、栄養を奪いながらどんどん増えていきます。周りの組織を破壊し、ついには血液やリンパ液の流れに乗って、遠く離れた他の臓器にまで移動してしまうこともあります。これを転移と言います。 早期発見であれば、手術や放射線治療、抗がん剤治療などでがん細胞を取り除くことができます。しかし、がんが進行してしまうと、治療が難しくなる場合もあります。ですから、定期的な健康診断を受けること、体に異変を感じたら早めに病院で診てもらうことが非常に大切です。バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙など、健康的な生活習慣を心がけることも、がん予防につながります。がんは決して怖い病気ばかりではありません。早期発見と適切な治療によって、多くの人ががんを克服し、健康な生活を送っています。